уверенность, что он не пропадёт и в конце концов вернётся туда, где его ожидают могущественные существа, сеющие гармонию и несущие свет всем созданиям.
«Прости меня босс, – нарушил молчание Теф, – но ты заблуждаешься».
«Это ты о чём? – вышел из задумчивости комиссар. – Или о ком?»
«Это я о геланах, – уверенно произнёс Терафим. – Они не те, за кого себя выдают. Ты никогда не задумывался – для чего тебя всё время приводят туда, где побывал Габриэль?»
«Я думаю, мы идём по одному и тому же следу, – сказал Поляков и, покривив губы, добавил. – Хотя это, конечно, странно».
«Вот и я о том же, – закивал Теф. – Куда бы мы ни попадали, всё время на него наталкиваемся…»
«Да, есть над чем подумать, – поддержал его комиссар, – а сейчас давай-ка вернёмся в лазурную цитадель!»
И тут правой руки Полякова коснулся небольшой холодный предмет. Он непроизвольно схватил его. Маленький цилиндрик из тёмного минерала, в котором ярко светились белые вкрапления, так похожие на звёзды и галактики.
«Только что говорили о случайностях, – криво усмехнулся комиссар. – Теф, вот ответь мне – какова вероятность того, что в нуль-переходе можно наткнуться на подобный предмет».
Он поднёс цилиндрик к глазам, словно желая, чтобы его напарник получше рассмотрел это изделие из тёмного минерала с яркими белыми вкраплениями.
«Ну-у, – протянул Теф. – Если мы рассмотрим вероятностную формулу, где количество инвариантов стремится в бесконечность, то получим, что… Хм-м… Что-то около нуля».
«Именно на это я и намекаю, – произнёс комиссар. – Нам его подкинули, либо чтобы направить нас на след, либо чтобы сбить…»
«Босс! Ну мы же в нуль переходе! – настроение Тефа вдруг резко улучшилось. – А это значит, что мы находимся в абсолютном нуле, на что нам формула и указывает!»
«Теф! Не уходи от темы! – буркнул Поляков. – Кто мог нам его подкинуть?»
«Вот я и говорю, – Теф словно не услышал слова комиссара. – Формула вывела нас на предмет, которым пользовался Габриэль!»
«Что?! Откуда ты это знаешь? У тебя есть доказательства?»
«А мне и не нужны доказательства, – Теф улыбался во весь несуществующий рот. – Посмотри на цилиндрик через пластинку из золотого топаза!»
Комиссар достал из кармана куртки тончайшую минеральную пластинку и посмотрел сквозь неё на отполированный до блеска тёмный цилиндрик.
Сначала было темно. Затем появилась тонкая полоска света, которая стала быстро расширяться. Два огромных белых щупальца аккуратно дотронулись до экрана и понесли его наверх. Трапециевидные пластины белого цвета, сменились сплошными, а затем в экран попала чёрная блестящая полоса. Из этой полосы через пластинку из золотого топаза на комиссара смотрел некто и, казалось, что взгляд этот был ему хорошо знаком. Чёрная полоса пошла вверх и в сторону, а на Полякова с тончайшей минеральной пластины посмотрел Габриэль.
Комиссар убрал пластинку в карман и сжал губы в тонкую ниточку.
«Ну, что я говорил! – Теф был невероятно доволен произведённым эффектом. – В мире, где всё взаимодействует друг с другом, нет возможности скрыться!»
«Это понятно… – Поляков был задумчив, – но как тогда объяснить подмену дестабилизатора? Как узнать кто это был, если больше нет никаких следов?»
«А мой босс на карман смотрел? – Теф озвучил то, до чего должен был догадаться и сам комиссар. – Может там остались следы?»
Поляков быстрым движением вытащил пластинку и поднёс её к карману, в котором когда-то находился дестабилизатор пла-а-ма. На первый взгляд ткань кармана выглядела вполне обычно, но, приглядевшись, комиссар заметил тонкий едва заметный шов, в котором виднелись небольшие вкрапления жёлтого, серого и белого цветов.
«Проклятие, Теф! Ты гений! – комиссар был готов крепко пожать несуществующую руку своего напарника. – Анализатор определить минеральный состав пятен!»
«Обнаружены вкрапления железа, серы и энергокерамометалла», – прошелестел голос в голове Полякова.
«Теф! Кто использует подобное сочетание?» – комиссар наткнулся на след и в нём взыграл охотничий азарт ищейки.
«Либо балгры, либо технократы из системы Дем, – Теф состроил уморительную рожицу. – Но может стоит подумать о других вариантах?»
«Проверим сначала этот, – Поляков уже предчувствовал скорое раскрытие дела и благодарность Мефаэлета. – Нужно побывать в системе Дем и всё проверить! Настраивай выход на эту проклятую систему!»
И тут комиссар ощутил знакомый пронизывающий взгляд. Ему стало очень неуютно. Но взгляд не излучал ничего. Как и в прошлые разы, он всего лишь смотрел. Смотрел и изучал. Изучал содержимое его памяти, того, что уже было и того, что ещё должно было случиться. Взгляд потеплел и исчез.
«Теф, он опять был здесь, – поёжился комиссар. – Ты его видел?»
«Мы даже успели поздороваться, – произнёс довольный Теф. – Он пожелал нам счастливого пути!»
«Мог бы и предупредить, – буркнул комиссар. – Знаешь ли не очень приятно, когда на тебя смотрят, как на подопытную крысу».
«О! Мой босс не должен себя сравнивать со столь низким животным, – Теф включил режим раболепия. – Человек – это звучит гордо!»
«Терафи! Ты сам недавно говорил, что я теперь уже не совсем человек! – в голосе комиссара сквозило раздражение. – И встречал я крыс, что были гораздо лучше людей».
Терафим поморщился от такого обращения, но перечить Полякову не стал:
«Босс, у меня есть идея, – перевёл он тему. – Дело в том, что цилиндрик является пространственной компактификацией гравитационной модели вселенной…»
«Прости, ты сейчас со мной говорил? – усмехнулся комиссар. – Я ничего не понял из твоих слов».
«Босс делает вид и думает, что шутит, – показал язык Терафим. – Цилиндрик, если быть проще, – пространственная карта вселенной. А если Габриэль им пользовался, то мы можем пройти по его следам. Следует лишь заглянуть в него».
«Хм… – Поляков почесал подбородок – борода и усы у него отчего-то перестали расти и лицо оставалось с минимальной щетиной уже долгое время. – Хорошая идея. Но как мы определим, что именно в этом месте был Габриэль?»
«Нужно, стараясь не думать, заглянуть в него, – подсказал Теф, – и нас вынесет в последнюю точку выхода»,
«Хорошо, – комиссар поднёс бликующий даже в темноте цилиндрик из чёрного минерала к своему лицу и сосредоточил на нём взгляд. – Гляжу и, что должно…»
Белые вкрапления стали увеличиваться в размерах и Полякову показалось, что он с огромной скоростью несётся через вселенную.
«Проклятие! – он с трудом вырвал себя из видения. – Теф! Ты меня опять не предупредил о последствиях!»
«А что такого? – с выражением полной невинности пожал плечами Терафим. – Боссу нужно не бояться, а всего лишь сосредоточиться, чтобы я увидел точку выхода».
«Вот так просто? – передразнил его Поляков. – Всего лишь сосредоточиться! – внутри себя комиссар был согласен с напарником, но признаваться в этом сразу не желал. – Ладно – пробуем ещё раз!»
Комиссар поднёс цилиндрик к глазам и позволил видению увести его за собой. Его немного мотало из стороны в сторону, а затем уверенно повело к оранжевой планете с синими пятнами морей и плотным слоем грязных облаков.
«Нашёл!» – где-то на самом краю восприятия услышал он голос Терафима.
Резкий рывок вырвал сознание Полякова из созданного цилиндриком видения и кинул его вместе с телом в пространственный переход.
Глава 21
Бурый песок под ногами. Скрипит во рту и раздражает глаза. Ветер поднимает его в воздух и несёт вдаль, покрывая им словно саваном непонятно как выжившие в этой бесплодной местности растения с зелёно-бурой листвой и разбросанные невидимой рукой по всей поверхности планеты унылые серые камни. И этот сладковато-кислый запах горелого. Он щекочет ноздри и напоминает… Поляков ненадолго задумался – он когда-то уже слышал этот запах и отчего-то тот вызывал в нём противоречивые воспоминания.
«Анализатор определи ароматические примеси в воздухе», – отдал распоряжение комиссар.
«Атмосферный состав определён», – прошелестел в сознании голос анализатора.
Комиссар услышал, что было вполне ожидаемо, о наличии в атмосфере азота, кислорода, углекислого газа, метана, неона и криптона. Интеллект браслета особо подчеркнул, что количество углекислого газа и мелкой взвеси является неблагоприятным для дыхания и порекомендовал воспользоваться защитным снаряжением.
